A partir dessa mudança na legislação, os partidos políticos se sentiram estimulados a estruturarem as suas fundações, para investir na formação política dos cidadãos e de seus quadros políticos. Foi com esse objetivo que o então presidente do PTB, José Eduardo Andrade Vieira, e algumas das principais lideranças do partido no Congresso, como os deputados federais Gastone Righi, Roberto Jefferson e José Carlos Martinez, decidiram criar a Fundação Instituto Getúlio Vargas, em homenagem ao criador e fundador do Partido Trabalhista Brasileiro, com o objetivo de ser um centro de capacitação técnica e política das novas gerações, e também de conservar a memória do partido e do movimento político que ele representa, o trabalhismo.

No dia 18 de dezembro de 1997, foi realizada a primeira reunião do Conselho Curador da Fundação Instituto Getúlio Vargas. Participaram daquela reunião de instalação, na sede do PTB, em Brasília, o então presidente do partido, José Eduardo Andrade Vieira, os deputados Nelson Trad, Gastone Righi, Fernando Gonçalves, Paulo Heslander, Osvaldo Biolchi, Rodrigues Palma e o senador Odacir Soares, além dos petebistas Francisco Chiara, Jose Carlos Elmer Brack, Antonio Osorio, Philemon Rodrigues, Emerson Palmieri e José Coimbra. A primeira Diretoria Executiva da FIGV, eleita e empossada nessa reunião, foi formada por Gastone Righi (presidente), Nelson Trad (vice-presidente), Emerson Palmieri (diretor administrativo), Francisco Chiara (chanceler) e Antonio Osorio (diretor financeiro). Para o Conselho Fiscal, foram eleitos José Carlos Elmer Brack, Wanderley Vallim, Félix Mendonça, Mario Bezerra, Celso Giglio e Itapuã Prestes de Messias.

Um outro importante marco legal para reger as atribuições das fundações partidárias foi a Resolução nº 22.121/2005 do Tribunal Superior Eleitoral (TSE) que obrigou os institutos a se adequarem à estrutura jurídica produzida pelo novo Código Civil. As entidades mantidas pelos partidos políticos, voltadas para pesquisa, doutrinação e educação política, que foram criados sob a forma de institutos, associação ou sociedade civil, deveriam ser convertidos em fundações de direito privado. Neste sentido, após a resolução, os partidos transformaram seus institutos em fundações, sendo atribuição legal do Ministério Público zelar pelo seu funcionamento adequado. A FIGV, mais tarde renomeada como Fundação Ivete Vargas, imediatamente adaptou seu estatuto, para estar com suas regras internas em perfeita consonância com a Resolução do TSE.

Atualmente, a Fundação Ivete Vargas é um ente jurídico de direito privado, instituído pelo Partido Trabalhista Brasileiro, com sede e foro na cidade de Brasília, Distrito Federal. A Fundação em essência é um centro de estudos e de formulação política e, entre suas funções estatutárias, se inserem:

• a) realizar estudos e pesquisas sobre temas políticos, sócio-culturais e econômicos;
• b) organizar cursos de formação, de capacitação política e de administração pública;
• c) planejar, promover, organizar e executar congressos, conferências, ciclos de estudos, seminários, simpósios e reuniões partidárias;
• d) manter arquivos e centros de documentação destinados a identificar, tratar, preservar e divulgar a memória do partido e da Fundação;
• e) celebrar convênios, acordos de cooperação, contratos e intercâmbios com outras entidades nacionais e estrangeiras.

Embora seja um órgão partidário, a Fundação se reserva o direito à isenção científica e à liberdade de expressão, estando aberta à participação de todas a correntes de pensamento.